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Scapa-Flow, la légende des épaves |
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Scapa-Flow, nous aussi en avons rêvé longtemps et ce rêve nous l'avons rendu possible, pour nous mais aussi pour vous...
Alors avant de nous rejoindre pour plonger sur ces fantastiques épaves reposant dans les eaux écossaises de la baie de Scapa-Flow, dans l'archipel des îles Orcades (Orkney Islands), vous pourrez en savoir un peu plus en lisant ces pages!
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| Pour nous en savoir plus... |
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Scapa Flow est une baie située dans l'archipel des îles Orcades (Orkney Islands), tout au Nord de l'Ecosse. Cette baie, de faible profondeur, servait de mouillage et de base arrière à la Royal Navy pendant les deux guerres mondiales.
A la fin du premier conflit mondial, la marine impériale allemande y a été internée en attendant de décider de son sort. Ainsi, le 25 novembre 1918, 74 bâtiments de guerre entrèrent à Scapa-Flow. Ne supportant plus le déshonneur qui lui était infligé et refusant que cette impressionnante flotte revienne aux mains des alliés, le vice-amiral Ludwig von Reuter ordonna son sabordage le 21 juin 1919... |
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Des années de travaux de renflouement et de ferraillage s'en suivirent, nous visiterons les 7 épaves majeures restant dans les eaux de Scapa-Flow, mais aussi d'autres épaves dont les origines et l'histoire sont bien différentes... |
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Lors du second conflit mondial, Scapa Flow, fière de sa réputation de forteresse imprenable, fut un objectif de choix pour les U-boots, promus par le vice-amiral Dönitz. Ainsi, le 14 octobre 1939, l'U-47, un sous-marin de type VII sous les ordres du lieutenant de corvette Gunther Prien, profitant de la marée haute, réussit à se faufiler entre les filets de protections, par un étroit chenal et y torpilla le cuirassé britannique HMS Royal Oak alors au mouillage, engloutissant plus de 833 marins. Il réussit ensuite à s'échapper et devint l'un des héros des loups-gris avant d'être, à son tour, coulé par un destroyer britannique, le HMS Wolverine, le 8 mars 1941. |
Les britanniques durent admettre que leur forteresse avait une faille et Winston Churchill fit définitivement barrer certains accès en érigeant des digues. Ces digues (les "Churchill Barriers") permettent aujourd'hui encore de relier différentes îles de l'archipel. Le Royal Oak gît toujours à Scapa-Flow. Véritable cimetière marin, la plongée y est strictement interdite. |
Lors de notre séjour nous visiterons ces fameuses épaves de la Reichsmarine, de véritables plongées dans l'histoire, mais aussi d'autres épaves non moins intéressantes... |
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SMS Brummer
Croiseur léger, classe Bremse, 141m, 28kt
4 canons 150mm, 2 canons DCA 85mm
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SMS Cöln
Croiseur léger, classe Dresden II, 155m, 29kt
8 canons 150mm, 2 canons DCA 85mm, 120 mines, 4 tubes LT 600mm |
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SMS Dresden
Croiseur léger, classe Dresden II, 155m, 29kt
8 canons 150mm, 2 canons DCA 85mm, 120 mines, 4 tubes LT 600mm |
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SMS Karlsruhe
Croiseur léger, classe Königsberg II, 151m, 29kt
8 canons 150mm, 2 canons DCA 85mm, 120 mines, 4 tubes LT 600mm |
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SMS König
Cuirassé, classe König, 175m, 22kt
10 canons 305mm, 14 canons 150mm,
6 canons DCA 85mm, 5 tubes LT 500mm |
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SMS Kronprinz Wilhelm
Cuirassé, classe König, 175m, 22kt
10 canons 305mm, 14 canons 150mm,
6 canons DCA 85mm, 5 tubes LT 500mm |
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SMS Markgraf
Cuirassé, classe König, 175m, 22kt
10 canons 305mm, 14 canons 150mm,
6 canons DCA 85mm, 5 tubes LT 500mm |
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F2
Escorteur, 80m, 28kt
2 canons 105mm, 4 canons DCA 20mm
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James Barrie
Cargo brise-glace, 40m, 666 tonnes |
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Blockships... |
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| L'archipel des Orcades (Orkney Islands) |
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L'archipel des îles Orcades (Orkney Islands) est situé au Nord de l'Ecosse, sur le 58è degré de latitude Nord.
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L'archipel est composé de 67 îles, dont seules 16 sont habitées.
La plupart des 20 000 Orcadiens vivent sur l'île principale Mainland dans les villes de Kirkwall et Stromness. |
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Les Orcades bénéficient des effets du Gulf Stream qui adoucit ce climat humide. Le thermomètre ne descend pas au dessous de 5° en hiver et monte à 20°, voire plus en été. |
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Par contre, le vent qui souffle à force 3 l'été, peut atteindre force 8 l'hiver. |
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Mais l'essentiel des plongées se font dans la baie et les sites en restent ainsi bien protégés même par fort vent! |
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La température de l'eau varie entre 10 et 12°, une combinaison sèche sera appréciée!
L'été les journées sont très longues (18h en juin). |
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Baignées de mystères, ces îles peuplées depuis la nuit des temps, invitent leurs visiteurs à les découvrir, sur mer comme sur terre. |
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The Old Man of Hoy, rocher emblématique, se dresse fièrement, comme le gardien de cet archipel sur les contreforts rocheux du Sud. |
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La faune, sauvage ou plus domestique, est partout présente et phoques ou otaries nous accompagnent lors de nos plongées... |
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Nature omniprésente et grands espaces, contraste des couleurs, du temps,... |
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Stromness, notre port d'attache, une petite ville à taille humaine, nous la retrouverons chaque soir. |
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A proximité: banque, laverie, commerces, magasin de plongée, restaurants, pubs,...
De quoi s'occuper l'après plongée! |
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| Notre bateau habitable, le MV Valkyrie (Ex MV Bounteous Sea) |
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Le MV Valkyrie
(anciennement MV Bounteous Sea) est un ancien bateau de pêche de 22m, judicieusement modifié pour la plongée et très confortablement aménagé.
Nouveau: un ascenseur pour remonter à bord sans effort!
Son skipper, Hazel WEAVER , nous emmènera sur les différents sites distants d'environ 1 heure de Stromness.
Le bateau dispose de 6 cabines doubles chauffées, d'un carré spacieux, d'une cuisine avec salle commune, de 2 sanitaires et d'un vestiaire fermé. Le carré est équipé de prises pour recharger nos phares, de TV, VHS et DVD et une chaine hifi.Equipé d'un compresseur, nous pourrons gonfler à l'air ou au nitrox. Nous pouvons fournir également de l'hélium et de la chaux pour les recycleurs.
Habituellement nous quittons le port de Stromness vers 8h00 et rentrons vers 17h00.
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| Notre bateau à la journée, le MV Radiant Queen |
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